高麗人参で人々の健康に貢献したい。金氏高麗人参(株)研究開発室

「死の四重奏」と呼ばれる疾病

平成24年度の国民健康・栄養調査によりますと、血清総コレステロールが２４０㎎／㎗以上の脂質異常症の人の割合は、男性9.8％（６０８万人）、女性14・７％（９６３万人）です。

この10年間、男性患者数は大きな変化は見られませんが、女性は減少傾向にあるようです。

しかし、やっかいなことに、脂質異常症には自覚症状がほとんどありません。一般的に、脂質異常症は血液がドロドロの状態のことで、そのまま放置すると動脈硬化が進行し、種々の重篤な疾患を発症していきます。すなわち、中性脂肪が多い人は脂質異常症をはじめ、糖尿病、肥満、高血圧の「死の四重奏」と呼ばれる疾病を併発してしまう危険性が高くなります。この四つの疾病は虚血性心疾患や脳卒中の大きな危険因子とされており、危険因子は重なるほど危険が高くなるのは当然と言えます。これらがいずれも異常と診断された人の場合、虚血性心疾患や脳卒中になる可能性は正常な人の約30倍以上になると言われていることから、常に中性脂肪値を注意しておく必要があるのです。そのためには食生活の見直し・改善や適度な運動が不可欠です。

2007年に高脂血症から脂質異常症に改名されました。血液中に含まれる脂質が過剰もしくは不足している状態を指します。

健康な人はLDL‐Cが140㎎／㎗未満、HDL‐Cが40㎎／㎗以上、中性脂肪が150㎎／㎗未満です。特にLDL‐Cが多過ぎると動脈の壁の中に溜まり動脈が厚く硬く脆くなり動脈硬化を引き起こすので、「悪玉コレステロール」と呼ばれます。

一方、HDL‐Cは酸化されて変性したLDL‐Cを取り除き肝臓へと運ぶ役割があり、動脈硬化の予防につながるので「善玉コレステロール」と呼ばれます。

中性脂肪はそれ自体は動脈硬化の原因にはなりませんが、中性脂肪が多いとHDL‐Cが減ってLDL‐Cが増えやすくなり、間接的に動脈硬化の原因となります。血液中のこれらの脂質が異常でも、通常症状は現れません。知らず知らずのうちに、全身の血管が傷つけられ、主に動脈硬化となって現れます。動脈硬化が進むと、心臓や脳等の血液の流れが悪くなります。そして、ある時突然、狭心症や心筋梗塞、脳梗塞等の発作が起き、QOL（生活の質）が低下したり、時には死に至ることもあるのです。